home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1990 / 1990 Time Magazine Compact Almanac, The (1991)(Time).iso / time / 032089 / 03208900.069 < prev    next >
Text File  |  1990-09-17  |  2KB  |  47 lines
  1. BOOKS, Page 85Fatal SchismBy R.Z. Sheppard
  2.  
  3.  
  4.     FATHER AND SON
  5.     by Peter Maas
  6.     Simon & Schuster; 316 pages; $18.95
  7.  
  8.     The Guinness Book of World Records does not have to look
  9. further than the sponsor's backyard to find a candidate for the
  10. oldest struggle for independence. One character in Peter Maas'
  11. richly layered novel of Paddys and Provos says the Irish have been
  12. going at it since the 12th century. Tragedies tend to turn into
  13. romances over that length of time. Rough madness is temporized by
  14. art.
  15.  
  16.     Or at least good craft. Maas, who has skillfully dovetailed
  17. law-and-disorder in best sellers like Serpico and The Valachi
  18. Papers, proves adept at joining history to melodrama and to
  19. convincing plot twists with slightly implausible characterizations.
  20. A middle-aged New York City adman named McGuire turns into a
  21. modified James Bond to investigate the disappearance of a
  22. headstrong son, a Harvard student who was mixed up with running
  23. guns to the I.R.A. McGuire's metamorphosis may strain credulity,
  24. but his motives are authentically rooted in strong parental
  25. emotions.
  26.  
  27.     These play well against the political passions of terrorists
  28. in Northern Ireland and their Irish-American supporters. Fanatical
  29. hatred tends to homogenize characters while removing their
  30. interesting elements. Their actions, however, are hard to ignore.
  31. A daring raid on a Boston National Guard armory nets the boyos a
  32. cache of M-16s, 40-mm grenade launchers, heavy machine guns and a
  33. wardrobe of flak jackets. Getting this arsenal to Belfast involves
  34. the cooperation of members of Boston's Irish underground and I.R.A.
  35. sympathizers in the U.S. Customs Department. 
  36.  
  37.     The heroic adman learns that his son was set up to preserve
  38. the effectiveness of a British-run mole in the I.R.A. Maas cuts a
  39. clear line between his sympathy for the Irish cause and his
  40. aversion to cold-blooded violence. There is ice, too, in the veins
  41. of Britain's counterterrorists, and hypocrisy in the Republic of
  42. Ireland, whose constitution includes all of the Emerald Isle in its
  43. national territory. As one insider puts it, "It was an open secret
  44. that given its domestic economic woes, the last thing the
  45. republic's leadership wanted was to take on the burden of the six
  46. northern counties." This is a good story well told, with verve,
  47. pathos and unavoidable complexity.